Hechting is de emotionele band die een kind opbouwt met zijn primaire verzorger in de vroege jaren. Die band bepaalt hoe het kind later relaties aangaat, met stress omgaat en zichzelf ervaart. Veilige hechting ontstaat als een kind consistent getroost en begrepen wordt. Onveilige hechting — in vier patronen beschreven door Bowlby en Ainsworth — ontstaat als die afstemming structureel ontbreekt door onveiligheid, verwaarlozing of verlies. In de jeugdzorg is kennis van hechting onmisbaar.